“薇女郎”出身的杨子姗饰演女主夏雨竹，第一次演谍战剧的她，可谓贡献了多个第一次。在剧中，她不仅要完成从职场菜鸟到成熟情报员的蜕变，还要经历长达22年的时间跨度，完成从少女到人母的身份转化，看惯杨子姗天真无邪的人物形象，在电视剧《红蔷薇》中如何诠释母亲这一特殊身份，是很多观众特别期待的一大看点。
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一方面，剧中杨子姗与陈晓打造的新cp看点十足，但同时她与剧中其他两位女性霜菊、肖成碧的友情、亲情也作为另一条感情线，体现出谍战的悬念，以及人物情感的挣扎与无奈。比如雨竹与霜菊从最初的“生死相随“到”反目成仇“就成为很多观众津津乐道的一部分，顾霜菊原是夏家的丫鬟，与夏雨竹情同姐妹，前者曾经发誓要用生命保护小姐。然而，命运似乎总喜欢跟人开玩笑，一来二去之间，顾霜菊加入军统节节攀升，最后与情如手足的夏雨竹“隔网而立”，并将雨竹送上刑场。正如该剧导演金晔所说，“在《红蔷薇》中，观众能看到很多情感的抉择，有大义凛然，有无可奈何，然而这就是谍报人员的真实生活。”
此外，这部剧中还随处可见“大女主戏”的精神内核——女性的意识觉醒与女性的精神独立，比如夏恒煊的女友肖成碧，她留“男人头”穿西服套装，在第一集就掷地有声扔出一句话：“生在这个时代，我更希望我是个男人！”剧中，肖成碧也的确像男人一样战斗，活出了男人姿态，连任致远都夸她：“现在是新的时代了，女性要自立自强，看看成碧，她就是榜样。”这不仅使故事和人物命运的发展更加合理性，也更加符合这个时代的精神需求，让观众产生共鸣。
该剧编剧赵冬苓则先后获华表奖最佳编剧、金鸡奖最佳编剧、飞天奖最佳编剧等各类奖项，在业内享有极高的声誉。周萌、王莹菲两位年轻编剧的加入，则从年轻人的视角为《红蔷薇》增加了很多或有趣、或紧张刺激的谍战情节。值得一提的是，周萌和王莹菲合作的作品也多次创下收视奇迹，他们的代表作《与狼共舞》还曾一举夺得2012年江苏卫视的收视冠军。
在看剧过程中，不少观众肯定也被该剧“精致”的服化道所折服，制作精美的军装、洋装、中式旗袍轮番上阵、让人眼花缭乱就算了，就连剧中的办公场景、吊灯等细节也让我们充分感受到那个时代的美。据说，《红蔷薇》的场景和服装都是剧组考据、了解的真实历史，比如片中夏雨竹是一个速记员，她的办公场景参考的是英国照片；还有肖君浩等当代时髦男性的西裤不是窄腿的，而是阔腿的；再如，剧中一场抗战结束后“庆祝同盟国胜利大会”的戏份，原本只准备了中美两军的服装，但美术团队翻阅的史料则显示大会中悬挂的是同盟国“中美苏英”四国旗帜，为此，剧组在离拍摄只有两天的情况下，联系全国各拍摄场地，并赶到北京一间仓库取到了一件苏军大将和一件英军上将的服装，群演也找了长相上接近苏联人和英国人的演员，可见剧组之用心。