太阳是地球赖以生存的能量来源,如果没有太阳,地球上生物的繁衍生息便会受到严重影响。但你知道吗,太阳也是一个危险的存在,比如第五期江苏卫视《从地球出发》中涉及到的太阳风暴,便会给地球带来严重影响。关于太阳,你究竟了解多少?本期科普课堂,一起感受来自太阳的“愤怒”。

 

打喷嚏还是咳嗽?李永乐、袁岚峰现场科普太阳风暴

太阳风暴为自然现象,是指太阳上的剧烈爆发活动及其在日地空间引发的一系列强烈扰动。它并非科技术语,而是太阳爆发活动及其引起的近地扰动的一种形象和通俗的说法。

 

在袁岚峰看来,太阳风暴具有突发性和强烈性,放射的能量可以到达千亿颗核武器爆炸。因此,太阳风暴相当于太阳打了个喷嚏。

而在李永乐看来,太阳风暴更像是太阳在咳嗽:从古至今,太阳发光功率基本保持不变。如果说突然发生的太阳风暴或耀斑,像太阳打喷嚏那样剧烈,地球就会受不了。所以,太阳风暴只是太阳温柔咳嗽了两下。

太阳风暴也有其周期性。据李永乐介绍,太阳风暴的周期性主要表现在太阳活动水平的周期变化上。太阳活动水平具有11年左右的周期变化特征,有太阳活动高年和低年之分。通常在太阳高年,太阳爆发活动较多,太阳风暴发生频次较高,强度大。相反,在太阳活动低年,太阳爆发活动少,太阳风暴发生频次低,强度相对较弱。但历史上也存在太阳高年没有爆发活动的情况,比如17世纪时,太阳黑子持续70年不活动,进而导致欧洲平均气温下降2度,形成一个小冰期。

 

太阳风暴有多可怕?造成停电是常有之事

《熄光日》中,太阳风暴致使全市供电系统瘫痪,影响人类日常生活。现实中,太阳风暴会对地球产生哪些影响?

袁岚峰表示,太阳风暴会导致磁暴发生,造成停电是常有的事。1989年3月13日,在太阳活动22周峰年期间的强磁暴曾使加拿大魁北克的电网受到严重冲击,致使魁北克供电系统瘫痪,600多万人在无电的冬天度过了9个小时;强磁暴还烧毁了美国新泽西州一座核电站的巨型变电器,导致大量输电线路、变压器、静止补偿器等电网设备跳闸或损坏。

除此之外,太阳风暴还会干扰无线电通信。2006年12月13日,太阳耀斑对我国短波无线电通信造成严重影响:广州、海南、重庆通信中断达3小时之后恢复正常;卫星也受此影响,故障频繁,比如风云一号气象卫星、亚太2号通信卫星等。

然而,太阳风暴并不总是坏事,它可以挡住危害更大的宇宙线。所以袁岚峰认为,太阳风暴是好是坏,只是相对的概念。

 

如何应对太阳变化?目前仍以预防为主

    那么,人类应该如何应对太阳的一系列变化呢?

袁岚峰介绍,目前人类还是以防护为主,比如重要的卫星周围事先包裹一层金属的铠甲,即影片中的法拉第笼。

2019年3月,我国联合欧洲空间局研制的太阳风-磁层相互作用全景成像卫星(简称“微笑计划”)正式工程实施。“微笑计划”聚焦日地联系,利用创新的软X射线和紫外成像仪器,首次实现对地球空间大尺度结构的整体成像,揭示太阳活动影响地球空间环境的变化规律,为预测及减轻地球空间天气灾害发挥重要作用。“微笑计划”卫星预期于2023年底发射,运行寿命3年。

太阳是地球的主要能量来源,但并不是唯一能量来源,如地热能、核能等,便与太阳无关。太阳向外释放的能量全部来源于氢元素的核聚变。核聚变是核裂变相反的核反应形式。科学家正在努力研究可控核聚变,核聚变可能成为未来的能量来源。目前,人类已经可以实现不受控制的核聚变,如氢弹的爆炸。

中国在核聚变领域相当先进,应该说是国际领头羊位置。张扬解释道,目前我国已经出现人造太阳——“东方超环”,这是我国领先于世界的研究。资料显示,2018年,中国的人造太阳已经达到了等离子体温度一亿度以上。

 

太阳也有“生老病死”?50亿年后或将变成白矮星

在许多的文化和宗教当中,太阳都是永恒不灭的象征。但事实上,太阳也是一个自然形成的天体,也有“生老病死”。

袁岚峰介绍道,现在太阳寿命大约为46亿年,处于稳定燃烧的中年阶段。大约在50亿年之后,太阳中的氢就会全部烧完,便开始燃烧氦。那时候太阳就会变成一个爆裂的晚年球体:最开始太阳会剧烈膨胀变成一颗红巨星,甚至吞噬掉整个地球;接下来会发生剧烈的氦闪,在很短时间里消耗完氦燃料;最后会收缩变成一颗白矮星,就不再发生核聚变。这便是太阳的最终结局。