张大民人生最幸福的三件事就是：看着老妈吃冰；看着儿子吃奶；看着媳妇（云芳）吃鸡腿。老妈爱吃冰，冰箱一开一合，电表数字蹭蹭往上跑，于是大民绞尽脑汁给冰箱“上”了锁。媳妇想吃鸡腿，大民只买的起“鸡屁股”，所以大民为了“津贴”主动申请调到油漆车间，工资发下来第一件事就是给老婆买炸鸡腿。云芳没有奶水，大民为了儿子小树吃奶的问题，再次操碎了心。为了给媳妇下奶，他炖了王八汤，他也想孝顺老妈，但剩下的钱也只够给老妈买几条小黄花鱼。

与老三关系最紧密的一样食物就是“腰子”。大军新婚，与哥哥嫂子同挤在一间小房子里，仅以一帘之隔。老三与新婚妻子不断发出“羞羞”的声音，引起了大民的不满。大民与大军提起这件事的时候，先是请弟弟到狗食馆，通过“腰花”暗示了他。后来，大军被古三儿戴了绿帽子，与媳妇下馆子也选了“下水”“腰花”这类的食物。这些食物的选择都为这段婚姻经历了“婚外恋”的考验埋下了伏笔。

老五爱吃“烧茄子”，“茄子”也是剧中的一大祸头子。患了老年痴呆的老母亲因为独自出门给老五大国买茄子而迷路。找妈妈回家的这段戏，演尽了人间冷暖。

如出一辙的就是张大民，这个已经把牛吹出去，要当副段长的胖子，体会了人间最高级别的尴尬，他毫无预警地被通知下岗了。当生存机会被剥夺，张大民“迷茫”过，他拎着装着臭豆腐的铁饭盒，转辗在城市的角落里。相信，他的这段人生经历，是上世纪50~60年代生人最深刻的人生经历。张大民在大商场里上下扶梯来打发落寞钟点，人生的起起落落，世道的坎坎坷坷尽在不言中。但不同于段奕宏走向极端和心理扭曲，张大民努力地“再就业”。他先是成为了卫生间的服务人员，又挨家挨户地上门推销热水瓶。讽刺的是，当初通知大民“下岗”的郑师傅，单位分房时偷偷照顾自己的郑师傅，也迎来了和大民相同的“下岗”命运。

另一个胡同“弄潮儿”是老三大军的老婆莎莎。莎莎从装扮上，就个性十足：齐耳的短发，时尚感十足的短裤和背心，都与那个年代知书达理的传统女性格格不入。她是张大民家第一个辞职下海的成员。但后来也因为与古三儿偷情、投资失败而落得个欠债、整容失败的下场。

仗义半从屠狗辈，负心多是读书人。老母亲最宝贝的孩子也是最不懂“爱”的一个。老五大国是家里唯一一个大学生。他把姐姐大雪比作是凤凰，把自己比作是鹰，把家比作是“鸡窝”，他一生的愿望都是脱离“鸡窝”，他向命运抗争的方式就是挣脱原生家庭的束缚，如今看来，这样的思想也颇值得人反思。

“异地恋”、“备胎转正”：张大民与李云芳的爱情故事就是一部教科书式般的“备胎上位史”。女神李云芳与一表人才的男友异地恋了，然后被分手了。张大民乘虚而入，备胎成功上位，抱得美人归。

“撩汉技能”max：大民的徒弟小同看上了大民最小的弟弟大国。剧中，小同展现了十足的撩汉功力：每天守在大国单位门口一言不发，只是忽闪忽闪着自己的大眼睛，日积月累之后再突然消失。这就好比你每天和男神说“晚安”，坚持一个月，突然玩消失，他就会有些抓心挠肝！就连一本正经道貌岸然的张大国都忍不住贡献了本剧的经典台词之一：我是一个高尚的人，但是我真的有点忍不住了！

剧终，张大民的小树屋终于迎来了“拆迁”。大民带着云芳和小树爬上了屋顶，告别这段幸福生活。这时背景音乐响起，是小柯演唱的《婆婆丁黄》，里面有句歌词是这样的：“天下的事亦如此的平淡，世上的人啊生死不孤单。”