2024年,国乙支楞起来了。谁能想到,去年还被唱衰“天花板太低、玩法有限”的国乙,今年能够直接与大DAU游戏掰手腕了呢。

就在国庆节假期之前,国乙圈发生了一件大事。《恋与深空》上新国风卡池,9月23日卡池更新当天,《恋与深空》超越一众大众向游戏如《和平精英》《王者荣耀》等,冲上游戏榜榜首。几个小时后,更是再接再厉,拿下IOS畅销榜榜首。

畅销榜又名“氪金榜”,它是以APP内消费金额多寡为标准进行排序。腾讯游戏的《王者荣耀》常年盘踞畅销榜榜首,这也是为什么《王者》上线十年,仍旧是腾讯游戏重要的现金牛的原因。

对于大多数厂商而言,《王者》在畅销榜的霸主地位几近不可撼动,因此抖音往往被作为衡量一款游戏流水是否出色的基准。因为抖音用户基数足够大、且每日活跃度较为平均,今年游戏市场整体表现不如去年,排名能够超过抖音的,除了《王者荣耀》,新游也仅有DNF手游等少数派。

而《恋与深空》作为一款更加圈层化、面对女性的游戏,早在今年七夕就完成了超抖音的任务,且长达9小时。要知道彼时还是奥运会鏖战正酣的时候,《恋与深空》能有这个成绩实属不易。当然,也有人表示,超抖音已经是这款游戏的极限了。

事实上,仅仅一个多月,《恋与深空》再度给了市场一点小小的“3D男人震撼”,这一次不仅超了抖音,而且直接登顶IOS畅销榜,力压常年霸榜的《王者荣耀》成为第一名。虽说登顶后不久《王者荣耀》又再次坐回自己的铁王座,但这对于国乙来说仍旧是具有历史性意义的时刻。

那么问题来了,今年国乙为何一改颓势大杀四方,3D男人的出现又将把市场带向何方?

卷生卷死

不如吸纳新血

别看现在《恋与深空》大杀四方表现出色,实际上在它公测的时候,不少游戏人甚至乙游玩家对它都没那么看好。原因很简单,大家已经想不出来乙游还能有什么新花样了。

彼时四大国乙牢牢占据市场,为了留住用户无所不用其极。一家有了新玩法,其他几家也会立刻跟上,而且这种“卷”的势头从游戏内延续到游戏外。去年让人印象最深刻的是,四大国乙三不五时就会与新茶饮、蛋糕、便利店等品牌搞联名,每次联名活动开启声量都很大,但这种活动并不能有效转化路人,因此总处于“雷声大雨点小”的尴尬状态。

加之游戏内玩法已经被挖掘得差不多了,无论是游戏人还是玩家都觉得这已经是一片存量市场,除了进一步做细节优化留住现有玩家外,很难再有新的增长空间。但今年年初的“118国乙大战”,让人看到了新希望。

《世界之外》靠着“土甜爽”的内容逻辑拉到一批短剧受众并将其转化为新用户,虽然这款乙游在表现力上有着这样那样的问题,甚至还被怀疑是“AI出图”,但这并不影响它成为一匹国乙黑马,一路狂奔。

而在先发声量上吃了点亏的《恋与深空》则属于稳扎稳打的类型,它从公测开始就是吸金力最强的国乙,但人家表现低调,没急吼吼地大字报发漫天。直到最近先是超抖音又是登顶畅销榜,才让人发现这款新游已经成长为不能忽视的“新人怪物”。

与《世界之外》走短剧逻辑的剧情不同,《恋与深空》是第一个全面拥抱3D技术的国乙,内测时不看好的人很多,但公测后有很多35+的姐姐因为这份真实感而入坑,在资深玩家看起来颇有几分恐怖谷效应的3D拟真技术,成为新玩家眼中入坑的理由。

其实从玩法来看,无论是《世界之外》还是《恋与深空》都没有所谓突破性、颠覆性的内容,仍旧是过去已知的玩法上做加法,但一方面这些新内容或许老玩家觉得乏善可陈,新人却觉得新鲜有趣有吸引力。另一方面,特别是对于《恋与深空》来说,3D的表现力糅合过去的玩法,仍旧可以给人全新的体验,比如陪伴系统,更加真实了,沉浸感也比过去更强了。

在《世界之外》和《恋与深空》的光芒之下,《如鸢》的公测也值得关注。不同于其他两款“铁血乙游”,《如鸢》属于女性向游戏,即恋爱元素没有那么突出,主打的卖点也不是“爱与陪伴”。

与市场上其他女性向游戏相比,《如鸢》把剧情高光全给了女主角,即玩家扮演的角色广陵王。这在女性向游戏中也属于较为新鲜的尝试。过去为了避免玩家抵触,厂商在塑造女主角时都尽量把她往“空心人”方向打造,而《如鸢》的反其道而行不止让人觉得新鲜,也符合当下女性主义的叙事。

当然从用户体量与氪金积极性来看,《如鸢》与《恋与深空》不能相提并论,但它的出现也为国乙发展提供了新思路——男主卷不动了,咱可以卷女主啊。

一超多强

格局已定

先说明一点,女性向游戏与乙游不能划等号,两者是包含关系,像《暖暖》IP系列,虽然它是没有任何恋爱元素的换装游戏,它属于女性向,却不算乙游。

也因为这些新势力的加入,稳固多年的“四大国乙+暖暖”格局被打乱。随着《世界之外》《恋与深空》公测半年,市场排序又有了新变化。

《恋与深空》毫无争议地登顶女性向赛道宝座,而且影响力已经超出了单一赛道,能够与大DAU游戏掰手腕。值得关注的是,这款游戏目前尚有一位男主未登场,相信他亮相之时,市场又会掀起一股旋风。

《世界之外》则是以小博大的典范,网易游戏原本已有一款乙游《时空中的绘旅人》在手。但在四大国乙中,它属于排名较为靠后的一个,因为玩法秉承了网易一贯的风格——花钱不能变强,花钱也得动脑子养卡,所以声量上逊于其他。

前辈表现不够出色,网易内部对《世界之外》也没有寄予太高期望值,它能火属于项目组自己都没想到的,在公测后网易还大发招聘贴,为这款游戏招兵买马寻觅新人。

《世界之外》与过去的“四大国乙”共同组成了“多强”。另外《暖暖》系列IP的影响力也不容小觑,女性向赛道上一个完成超抖音成就的正是《闪耀暖暖》,虽然公测多年日活和流水已经出现了自然下滑,但《暖暖》系列最新作《无限暖暖》已经在公测路上,它把开放世界和换装糅合在一起,对市场而言也是突破性之举,会吸引不少玩家入坑。

直男游戏大厂祖龙在去年公测了换装游戏《以闪亮之名》,凭借3D技术表现力,这款游戏也迅速捕获大量玩家,而且其中不乏从未接触过这类游戏的新人。与《恋与深空》一样,拟真是它能够迅速发展起来的武器之一。

从内容方面来看《以闪亮之名》的剧情细腻程度与世界观架构,和同为换装游戏的《暖暖》系列存在着一定差距。但3D带来的沉浸感可以弥补这一切,甚至有很多玩家直言,根本不关心剧情是什么,也不在乎和游戏中几位男主的感情进展,甚至根本记不住他们的名字,玩家的爽感来自于收集衣服的快乐以及通过搭配、染色获得自己独一无二的时尚搭配带来的成就感。

其他女性向游戏,如前文所说《如鸢》的表现最让人期待。因为它走出了一条没人走的路——把高光给了女主角,而且并不避讳女性的野心、欲望,没有把广陵王塑造成传统的小白花、傻白甜女主。而是赋予她复杂甚至有点“黑深残”的人格魅力。

对于《如鸢》来说,囿于类型限制它很难像乙游一样,吸引这么多玩家疯狂氪金,但它属于喜欢的人会很喜欢、玩家忠诚度高的产品。这款游戏目前面临的最大问题在于,外服先于国服公测长达一年,且有很多在国内现行游戏审核体制下存在过审困难的内容,怎么改能符合规则又不伤害老玩家,是对它的考验。

国乙之石

可攻古偶之玉

度过了阶段性低迷的国乙,正走在高歌猛进的路上。与此形成对比的,是在市场上向来表现不错,被视为“基本保障”的古偶,正因观众审美疲劳而变得表现不佳。那么国乙的成功经验,是否又可以复用在古偶上?或许是可以的。

国乙与古偶,在爽点提供方面有一定的互通之处。他们都具有超现实的属性,都以提供情感代餐作为抓住目标人群的抓手,且都强调“视觉美”。而古偶现在面临的问题,其实和去年国乙低迷的底层逻辑类似。

今年我们听到对古偶最多的批评是什么?排列组合、换乘恋爱。熟悉的演员在不同的剧里演着设定差不多的角色,怎能不让人觉得审美疲劳没什么看头。这和去年国乙被批,男主人设类似,配音老师永远是熟悉的老几位有异曲同工之处。

甚至问题产生的原因,都是类似的。国乙为什么配音总是熟悉的那几位,因为他们在业内有知名度。技术精湛,天然是吸引玩家的招牌;古偶为何总是换乘恋爱,也因为演员自带粉丝和关注度,是播放量基本盘的保障。

针对审美疲劳问题,越来越多厂商开始启用玩家没那么熟悉的配音老师或者干脆把配音隐藏掉,不让玩家知道是谁在配音,这样玩家的注意力能更专注于内容上,而不是听声音审判“是不是没换声线、是不是在偷懒”。

同样的古偶也是时候引入一批新血了,或者说旧人应该演点不一样的角色了。以鞠婧祎为例,她今年共有两部剧上线,《仙剑四》属于播出和完结都悄无声息,而《花间令》则因“换脸风波”吸引了不少关注。

在该剧开篇鞠婧祎饰演恶女让人眼前一亮,比后面的小白花女主带感得多。恰好今年又是“恶女当道”之年,像鞠婧祎这类出演了不少正面女一的演员,如果能以新形象示人,相信会引来关注与讨论的。

其次,技术力与内容,是今年国乙翻身的两大武器。如果换到影视内容来看,或许我们可以把技术力这个词换为“表现方式”。

这几年的古偶从海报到妆造再到置景,都像是一个妈生的,内容再好观众看到这差不多的景,心里也觉得没意思了。那么是不是可以采用不那么“古偶风”的表现形式来做古偶内容,比如让它更现实、更落地一些,而不是一味强调梦幻、飘逸。

至于内容方面,《世界之外》靠“土甜爽”拿捏玩家,本质就是满足情绪价值。替换到古偶内容上,就是一个字:爽。

古偶的主要受众是女性,什么样的内容是女性看了会觉得爽的,她们就会愿意去追,并为之发声。《墨雨云间》就是很好的例子,薛芳菲复仇大剧或许有逻辑问题,但它的情绪爽感给得很足,观众就愿意看。

今年一些原本被看好的古偶剧不及预期,也证明了在女性主义时代,别再玩“虐女剧情”那一套了,观众真的不会因为先苦后甜而觉得高兴,倒不如走凤傲天路线,把爽感给足。

再次恭喜国乙打了个漂亮翻身仗的同时,也希望古偶快点支楞起来,别再抱着那套不再奏效的“万能公式”不撒手了。